高濃度有機廢水含油廢水的主要工業(yè)來源是石油工業(yè)、石油化工工業(yè)、紡織工業(yè)、金屬加工業(yè)和食品加工業(yè)。石油開采、煉制、儲存、運輸或使用石油制品的過程中均會產(chǎn)生含有石油類污染物的廢水肉類加工、牛奶加工、洗衣房、汽車修理等過程排放的廢水中都含有油或油脂。一般的生活污水中油脂占總有機質(zhì)的10%左右每人每天產(chǎn)生的油脂約15g左右。廢水中所含的油類除了重焦油的相對密度可達1.1以上外，其余都小于1，污水處理含油廢水的重點就是去除其中相對密度小于1的油類。高濃度有機廢水就產(chǎn)生的污水量和對水體環(huán)境產(chǎn)生的污染程度來看油類污染物主要是石油類物質(zhì)。
廢水中油類污染物的種類按存在形式可劃分為5種物理形態(tài)。
(1)游離態(tài)油靜止時能迅速上升到液面形成油膜或油層的浮油，這種油珠的粒徑較大一般大于100μm約占廢水中油類總量的60%—80%。
(2)機械分散態(tài)油，油珠粒徑一般為10μm-100μm的細(xì)微油滴，在廢水中的穩(wěn)定性不高，靜置一段時間后往往可以相互結(jié)合形成浮油。
(3)乳化態(tài)油油珠，粒徑小于10μm一般為0.1-2μm，這種油滴具有高度的化學(xué)穩(wěn)定性，往往會因水中含有表面活性劑而成為穩(wěn)定的乳化液。
(4)溶解態(tài)油極細(xì)微分散的油珠，油珠粒徑比微電解乳化油還小，有的可小到幾個nm，也就是化學(xué)概念上真正溶解于廢水中的油。
(5)固體附著油，吸附于廢水中固體顆粒表面的油珠。
廢水中的油類存在形式不同、處理的程度不同采用的處理方法和裝置也不同。常用的油水分離方法有隔油池、普通除油罐、混凝除油罐、粗粒化聚結(jié)除油法、氣浮除油法等。